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山野に自生し、各地に栽植の多年草。高さ40〜80cm、茎は直立に分岐し緑色、茎葉無毛、葉は線形〜広線形で互生、全縁、葉脈が数本縦に走り根生の葉長柄を有す。秋には枝先に黄色小花を複散形をなして多数開く。果実は楕円形で無毛。
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| ［生薬］ |
柴胡：根を乾燥したもの。主根は細長く、不整に湾曲して細根を分岐、長さ10〜15cm、根頭に残茎をつける。暗褐色〜黄褐色、横じわが多く、切面はセンイ性、特異臭を有し、やや苦みがある。
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| ［薬用］ |
根は解熱、解毒、鎮静薬として用い１日３〜８ｇを水４〜500ccで煎じ１日３回分服する。（黄今、甘草各３ｇまぜるとよい）漢方薬に利用が多く、胸脇苦満があり、寒熱往来、胸腹部や脇下部が痛むもの、肋膜炎、マラリア、黄疸など同様に用いる。
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| ［成分］ |
根にサボニン0.5％を含み、主成分サイコサボニンａ〜ｆで、またアルファスピナステロールを含む。脂肪油も含み茎葉にはフラボノイド系のルチンを含む。果実に脂肪油も含み、ベトロセリン酸、リノール酸、ベトロセリシン酸、パルミチン酸、油酸、ステアリン酸などのグリセリドからなる。
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| ［栽培］ |
やや暖地の日当りと排水良い地に適す。４月に種をまき充分肥培管理し、１０月には高さ60cm位になり、花の株も出てくる。この頃根元に堆肥入れ、過リン酸石灰を施す。
２〜３月上旬に芽が動き出すのをみて収穫、根頭部直径８mm以下ではもう１年肥培する。
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